Michael Smith réalise ses premières performances au milieu des années soixante-dix après avoir tenté d’être un peintre abstrait et un sculpteur minima liste. Il documente ses performances au moyen de la vidéo qui devient peu à peu autonome et acquiert le statut d’une production artistique à part entière. Il y développe une thématique du banal et du quotidien dévolue au personnage central qu’il interprète, Mike, sorte de double de lui-même. Mike, mâle américain de base d’un optimisme à toute épreuve, est tantôt commis voyageur, chef d’entreprise ou candidat reaganien aux élections présidentielles.

Comme beaucoup d’artistes américains de sa génération, Michael Smith pratique le “crossover”, le croisement et le mélange d’un ensemble de signes et de modes de production empruntés aux médias les plus ordinaires. Il en démonte les mécanismes de masquage de l’idéologie qui les fondent et les met en scène sur le mode de la comédie.

Contents.

• Down In The Rec Room, 1979, 12’
• Mike, 1987, 3’
• Musco, 1997, 5’40’’
• Open House Sales Pitch, 1999, 5’
• Sweat Equity, 1999, 12’
• Go For It Mike, 1984, 4’40’’
• Outstanding Young Men of America, 1996, 9’